Pocas personas tienen una cartera tan diversificada en cuanto a la creación de autos personalizados como Gary Castillo . Desde constructor de autos de carreras y de exhibición hasta constructor de prototipos únicos, la última creación de Gary para "Burning Man" sin duda encabezará esta lista. Utilizando productos Go Power!, construyó un "auto artístico" único en su tipo, alimentado por energía solar, diseñado para satisfacer las duras exigencias del desierto de Nevada y los peculiares desafíos de este festival único. Desde la innovadora tecnología solar hasta los excéntricos elementos de diseño, Gary compartió con nosotros su camino para hacer realidad este increíble vehículo ecológico.

EL HOMBRE DETRÁS DEL COCHE

La trayectoria automovilística de Gary comenzó con su pasión por los coches de carreras. "Fui editor técnico de revistas de coches; escribí y construí coches, principalmente de carreras y prototipos", comenta. Trabajando con gigantes como Toyota y Honda, desarrolló sus habilidades en vehículos personalizados que combinaban belleza con tecnología de alto rendimiento. Pero esta última aventura, la creación de un coche artístico con energía solar para Burning Man, representa un nuevo tipo de desafío. Por primera vez, comenta, "construí algo específicamente para Burning Man, fusionando la meticulosidad de la ingeniería de coches de carreras con la creatividad de una instalación artística, en total sintonía con el espíritu del festival: la creatividad se fusiona con la conciencia ambiental".

¿QUÉ ES "BURNING MAN"?

La trayectoria automovilística de Gary comenzó con su pasión por los coches de carreras. "Fui editor técnico de revistas de coches; escribí y construí coches, principalmente de carreras y prototipos", comenta. Trabajando con gigantes como Toyota y Honda, desarrolló sus habilidades en vehículos personalizados que combinaban belleza con tecnología de alto rendimiento. Pero esta última aventura, la creación de un coche artístico con energía solar para Burning Man, representa un nuevo tipo de desafío. Por primera vez, comenta, "construí algo específicamente para Burning Man, fusionando la meticulosidad de la ingeniería de coches de carreras con la creatividad de una instalación artística, en total sintonía con el espíritu del festival: la creatividad se fusiona con la conciencia ambiental".

Construido sobre la base de un Polaris Ranger EV

El proyecto de Gary se basó en un Polaris Ranger EV , un vehículo utilitario eléctrico que se usa normalmente en zonas rurales. Pero lo transformó mucho más allá de su propósito original. "Tuvimos que extenderlo un metro y medio y luego construir un marco hexagonal alrededor del chasis". La forma hexagonal no era solo estética, sino una opción práctica basada en las dimensiones del remolque. "Nuestro objetivo era mantenerlo dentro de los 2,5 metros de ancho para poder colocarlo en un remolque estándar sin necesidad de un permiso especial".

EL SISTEMA DE ENERGÍA SOLAR

Sin embargo, la parte más sustancial de la conversión consistió en la integración de paneles solares y un sistema de baterías domésticas para alimentar las numerosas funciones del coche. El objetivo era convertirlo en un vehículo sostenible, alimentado por energía solar, capaz de circular por el desierto toda la noche. «El vehículo funciona con 2400 vatios de energía solar, captados por los paneles Go Power!», explica Gary. «Algunas casas ni siquiera tienen esa capacidad instalada de energía solar».

La instalación solar se diseñó con 24 módulos Go Power! de 100 W para cargar seis baterías domésticas de 200 Ah que alimentan todo, desde el motor del vehículo eléctrico hasta las luces LED y el sistema de sonido. Esta configuración garantiza que, durante el día, el vehículo pueda recargarse completamente para tener energía disponible durante la noche. Las baterías domésticas almacenan la energía aprovechada por los rayos del sol y pueden cargar las baterías del sistema de propulsión del vehículo eléctrico. «Es una carga rápida; podemos pasar del 30 % a la carga completa en menos de una hora».

Ingeniería de la instalación solar

Gary admite que se aventuró en la energía solar simplemente por el entusiasmo del propietario por la sostenibilidad. "El propietario quería algo que no dependiera de gasolina ni de cargas frecuentes, sobre todo teniendo en cuenta el calor diurno y el frío nocturno del desierto", explica. La mayoría de las actividades en Burning Man se realizan en la oscuridad, y el coche necesita cargarse durante el día y mantener esa energía para funcionar toda la noche. "Nos dimos cuenta de que una instalación tradicional de paneles fijos no sería suficiente", añade.

Con esto en mente, el equipo de Gary diseñó un sistema bastante complejo en el que los paneles solares pueden reposicionarse a lo largo del día para captar la máxima luz solar. "Tenemos paneles en el techo y los laterales, pero podemos moverlos para seguir la dirección del sol", explica. Si el sol da del lado del pasajero, esos paneles permanecen fijos, pero los del lado opuesto del vehículo se levantan para una exposición completa. Mantener los paneles orientados hacia el sol duplica eficazmente la capacidad de carga del vehículo.

Desafíos y soluciones innovadoras

La cinemática del conjunto solar no fue poca cosa. «Cada panel pesa casi 136 kg, por lo que levantarlos y reposicionarlos requirió un gran esfuerzo de ingeniería». Para solucionar el problema del peso, el equipo se inspiró en la mecánica de las puertas de garaje, utilizando tensores para evitar que los paneles se doblaran.

El resultado es un sistema motorizado y sencillo que se puede ajustar con solo pulsar un botón o incluso desde el exterior mediante una aplicación para smartphone. «Permite al conductor controlarlo todo, desde el movimiento de las puertas y los paneles hasta los LED», afirma Gary. Este nivel de automatización significa que el conductor apenas necesita mover un dedo para cambiar la configuración del vehículo a lo largo del día.

Una aventura en el desierto con energía solar

La función principal del coche artístico es transportar a su propietario e invitados por la extensa metrópolis desértica de Burning Man, que puede extenderse varios kilómetros. Pero además de los paneles solares, el coche presume de una envidiable colección de comodidades alimentadas por las baterías de la casa. "El vehículo tiene luces LED inteligentes por todas partes, un sistema estéreo de alta calidad e incluso una cama en la parte trasera", dice Gary. Este último es un detalle particularmente práctico, considerando que los asistentes al festival pueden pasar horas buscando comida. Fue diseñado para ofrecer al propietario un lugar donde descansar antes de regresar al campamento. Al añadir esa comodidad, el vehículo se ha convertido prácticamente en una mini caravana con todo lo esencial para un viaje por carretera en el desierto.

¿Por qué Go Power?

Cuando llegó el momento de elegir una solución de energía solar, Gary ya tenía una buena razón para elegir Go Power. "Usé paneles Go Power! en mi propia furgoneta Sprinter y sé que funcionan de maravilla como solución independiente de la red eléctrica en autocaravanas". Los factores cruciales incluyeron la durabilidad y la eficacia de los paneles para garantizar que el coche artístico no fallara durante las presentaciones en el festival, incluso con el mal tiempo, el viento y el polvo.

Lecciones aprendidas y planes futuros

El éxito de este año en Burning Man ha inspirado a Gary y a su equipo a llevar sus diseños aún más lejos. "Planeamos construir dos coches más para el año que viene, además de mejorar este", afirmó. Entre las muchas áreas de mejora se encuentra el peso de los paneles solares. "Para el año que viene, estamos considerando usar paneles solares flexibles, que son mucho más ligeros que los paneles rígidos que usamos esta vez", añade. Esto por sí solo podría reducir el peso de los paneles ajustables en dos tercios, lo que debería resultar en un vehículo mucho más eficiente y fácil de manejar.

Gary también está considerando adoptar un enfoque de diseño más personalizado. "Empezar con un Polaris Ranger EV existente complicó el diseño porque no estaba diseñado para lo que teníamos en mente", dijo. "El año que viene, construiremos el EV desde cero, así que optimizamos la configuración de la energía solar y la batería desde el principio". Un enfoque personalizado permitirá al equipo optimizar la distribución del vehículo, liberando espacio para características adicionales y reduciendo peso y complejidad.

Importancia de las energías renovables

El coche artístico alimentado por paneles solares es una asombrosa creación de ingeniería, pero también un símbolo de innovación en sostenibilidad. Con la energía solar, Gary y su equipo demuestran que las energías renovables pueden contribuir a proyectos que parecen tan improbables. En el contexto de un evento como Burning Man, el coche solar sirve como ejemplo de cómo la tecnología puede fusionarse con la sostenibilidad. "Solo usamos un generador una vez, el primer día, por si acaso", recuerda Gary. "Después, las baterías se cargaban completamente con paneles solares todos los días".

A los asistentes del festival les encantó: "Les encantó el sonido, el espectáculo de luces LED y los paneles solares ajustables", dice Gary. Este entusiasmo ha inspirado a Gary y a su equipo a seguir innovando, ampliando los límites de lo que se puede hacer con la tecnología solar en aplicaciones móviles. Gary también está considerando adoptar un enfoque de diseño más personalizado. "Empezar con un Polaris Ranger EV ya existente complicó el diseño porque no estaba diseñado para lo que teníamos en mente", dijo. "El año que viene construiremos el EV desde cero, así que optimizamos la configuración de la energía solar y la batería desde el principio". Un enfoque personalizado permitirá al equipo optimizar la distribución del vehículo, liberando espacio para funciones adicionales y reduciendo peso y complejidad.

Mirando hacia el futuro: Más coches artísticos ecológicos

Mientras Gary prepara las creaciones del próximo año, ya está pensando en todas las maneras de crear funcionalidad y sostenibilidad en sus autos artísticos. «Hemos aprendido muchísimo de esta primera experiencia y estamos listos para aplicar esas lecciones para crear un vehículo aún mejor, más ligero y más eficiente». Con cada nuevo proyecto, redefine los límites de las energías renovables, priorizando la sostenibilidad en la cultura de los festivales.

Proyectos creativos como el vehículo Burning Man subrayan el compromiso de Go Power con la calidad y la innovación. Este auto artístico muestra lo que se puede lograr cuando la visión y la artesanía se unen a las energías renovables, un poderoso recordatorio de que pensar en la tecnología solar no solo es práctico, sino también transformador, incluso en pleno desierto de Nevada.

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