Combien coûte l'installation d'un système solaire sur votre camping-car ?
L'énergie solaire est un sujet brûlant dans le milieu du camping-car et du camping. Aujourd'hui, de nombreux camping-cars neufs sont soit livrés pré-câblés (« prêts pour le solaire »), soit équipés d'installations solaires complètes. Mais pour les propriétaires de véhicules plus modestes — fourgons, caravanes et autres remorques — ou de camping-cars plus anciens, les choses ne sont pas aussi simples.
« Combien coûte l'installation d'un système solaire ? » : c'est l'une des questions que les concessionnaires entendent le plus souvent de la part des camping-caristes. Ensuite, ceux-ci souhaitent comparer le coût du solaire à celui des autres solutions d'alimentation électrique pour camping-cars, notamment le branchement au réseau et les générateurs portables. Si vous vous posez la même question, poursuivez votre lecture.
Table des matières
De quels composants ai-je besoin ?
Il n'existe pas de solution solaire universelle pour les camping-cars. Les campeurs qui souhaitent uniquement faire fonctionner les systèmes de base de leur camping-car auront des besoins en énergie très différents de ceux qui voyagent avec des téléviseurs et des appareils électroménagers.
Cela dit, voici quelques conseils simples pour choisir (et évaluer le coût) des systèmes solaires pour camping-cars destinés à des configurations plus modestes :
Système de démarrage
Appareils électroménagers DC
De nombreux campeurs qui passent le week-end hors réseau adoptent au départ une approche minimaliste et n'ont besoin que d'une alimentation en courant continu limitée pour faire fonctionner les pompes à eau, les ventilateurs et l'éclairage de leur camping-car, ainsi que, éventuellement, un réfrigérateur « à trois modes ».
Cette installation nécessite généralement un kit solaire de 190 watts (coût approximatif : 800 $) et 200 Ah de batteries AGM(700 $) ou 100 Ah de batteries au lithium (1 000 $).
Ce système de toiture simple à panneau unique permet de couvrir la consommation en courant continu d'une famille de quatre personnes pendant un week-end, avec une marge suffisante. Ce système est également facilement extensible, ce qui vous permet d'ajouter davantage de panneaux solaires et de batteries à mesure que vos besoins augmentent.
Coût estimé, système d'alimentation en courant continu de base pour toiture — 1 500 $ et plus
Réseau électrique de moyenne tension
Alimenter vos appareils à courant alternatif
Les campeurs qui souhaitent brancher un ordinateur portable ou utiliser des appareils électroménagers devront convertir le courant continu en courant alternatif, similaire à celui que l'on trouve à la maison. Cette conversion nécessite d'ajouter un onduleur à l'installation de base. Les onduleurs varient en taille et en qualité. Un onduleur de base peut être intégré au système électrique de votre camping-car ou de votre caravane afin que vous puissiez utiliser vos prises de courant.
Lorsque vous achetez un onduleur, il est important de garder à l'esprit que vous devez toujours choisir une puissance adaptée à l'appareil le plus gourmand en énergie que vous prévoyez d'utiliser. Si vous souhaitez simplement recharger votre ordinateur portable ou votre téléphone portable, faire fonctionner un petit ventilateur de table ou quelques guirlandes lumineuses, vous pouvez facilement les alimenter avec un onduleur de 700 watts (400 $). En revanche, si vous ne pouvez pas vous passer de votre micro-ondes, de votre grille-pain ou de votre cafetière, vous aurez probablement besoin d'unonduleur à onde sinusoïdale pure d'au moins 2 000 watts (800 $).
L'intégration d'une alimentation en courant alternatif offre davantage de flexibilité et de confort. N'oubliez pas que lorsque vous ajoutez ces sources de consommation d'énergie, il est important de surveiller le niveau de charge de la batterie à mesure que vous utilisez davantage d'appareils.
Coût estimé d'un système d'alimentation CA/CC de base installé sur le toit — 2 000 $ et plus
Système de grande envergure
Réfrigérateurs domestiques ou climatisation
Les résidents permanents, ou « utilisateurs intensifs », qui souhaitent bénéficier de tout le confort de leur domicile, auront besoin d'une installation solaire sur le toit suffisamment puissante, associée à un important parc de batteries au lithium d'une capacité d'au moins 500 Ah. Même dans ce cas, pour fonctionner entièrement hors réseau avec des appareils très gourmands en énergie, il faudra probablement recourir à un générateur.
Pour compenser la consommation électrique d'un réfrigérateur domestique standard ou d'un climatiseur de camping-car, il faut une installationsolaire importante. Nous recommandons une puissance solaire d' au moins 800 watts pour ce type d'installation.
Pour les camping-caristes qui ne peuvent tout simplement pas se passer de leur climatisation, une solution hybride combinant générateur et énergie solaire constitue un moyen économique d'intégrer l'énergie solaire à leur installation. En remplaçant le convertisseur/chargeur d'origine par un chargeur-onduleur 3-en-1 doté d'une fonction de partage de puissance (comme le Go Power! IC3000), vous pouvez utiliser un générateur plus petit et pendant moins longtemps pour recharger les batteries du camping-car après avoir fait fonctionner des appareils à forte consommation.
Coût estimé, système d'alimentation CA/CC de pointe pour toiture — 5 000 $ et plus
Solaire portable
Tous les camping-caristes ne souhaitent pas percer des trous dans leur toit ni se lancer dans l'installation d'un système solaire. Pour ces campeurs, ou pour ceux qui disposent d'un espace limité sur le toit, un kit solaire portable peut être la solution.
Les solutions portables évoluent rapidement et offrent une efficacité et une fonctionnalité accrues, tout en réduisant leur poids et leur encombrement.
Un kit solaire portable classique de 100 watts coûte environ 500$. Cet investissement est idéal pour les campeurs qui souhaitent s'initier à l'énergie solaire sans s'engager dans une installation fixe. Ces kits sont également parfaits pour compléter les systèmes installés sur les toits. Cependant, il vous faudra également investir dans un banc de batteries adapté. Comme mentionné précédemment, un ensemble de batteries AGM de 200 Ah (700 $) constitue un bon point de départ.
Coût estimé, système d'alimentation CC portable — 1 200 $ et plus
L'ajout d'une alimentation en courant alternatif à votre camping-car à l'aide d'un panneau solaire portable fonctionne de la même manière que si vous installiez un kit solaire sur le toit. Si vous optez pour des kits solaires portables et que vous souhaitez uniquement recharger vos téléphones ou vos ordinateurs portables, l'ajout d'un petit onduleur de 200 watts (100 $) est amplement suffisant.
Si vous souhaitez disposer d'une puissance électrique domestique plus importante et brancher vos appareils sur les prises de votre camping-car, il est essentiel de respecter les recommandations en matière de dimensionnement.
Coût estimé, système d'alimentation portable CA/CC — 1 200 $ – 1 800 $ et plus
Des systèmes d'alimentation mobiles véritablement portables
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Même si l'installation d'un petit système solaire sur un camping-car ou une caravane représente un investissement relativement modeste, les campeurs devraient résister à la tentation de réduire encore les coûts en achetant des composants de qualité inférieure. Les solutions solaires « bon marché » n'offrent pas les mêmes performances et peuvent s'avérer plus coûteuses à long terme. Voici quelques éléments clés à prendre en compte :
Panneaux solaires
Tous les panneaux solaires ne se valent pas. Les panneaux importés, moins chers, sont souvent fabriqués à partir de cellules solaires « coupées » (partielles). Les panneaux construits avec des cellules entières sont plus efficaces, offrent de meilleures performances et justifient le surcoût initial.
Piles
Les utilisateurs à la recherche de petites installations solaires ont généralement le choix entre deux types de batteries : les batteries au plomb-acide traditionnelles à électrolyte liquide et celles recommandées, les batteries AGM (Absorbed Glass Mat). Bien que moins chères, les batteries au plomb-acide nécessitent un entretien régulier (ajout d'eau distillée) et doivent être installées dans un endroit bien ventilé. Les batteries AGM sont scellées, ne nécessitent aucun entretien, se chargent plus rapidement et résistent mieux aux basses températures. Ceux qui recherchent un peu plus de puissance peuvent opter pour la technologie au lithium, plus coûteuse.
Onduleurs
Les onduleurs sont des composants essentiels d'une installation hors réseau complète et vous permettent d'utiliser vos appareils ménagers à l'aide d'une batterie. Ils transforment le courant continu (CC) produit par les panneaux solaires en courant alternatif (CA) qui alimente vos appareils. La plupart des onduleurs plus anciens utilisent la technologie de « sinusoïde modifiée » pour reproduire le profil de courant alternatif de votre domicile. De nombreux appareils électroménagers et électroniques fonctionnent mieux avec l'électricité produite par les onduleurs plus récents à « onde sinusoïdale pure ». Recherchez un onduleur à onde sinusoïdale pure doté de certifications de sécurité (telles que CSA et UL) et couvert par une garantie complète du fabricant.
L'investissement — L'analyse des chiffres
La plupart des camping-caristes comparent le coût de l'énergie solaire à celui de deux options plus traditionnelles : le branchement au réseau électrique (raccordements sur place) et les générateurs portables.
Se brancher au réseau électrique sur un camping est pratique, mais les coûts peuvent vite grimper. Les branchements sur les campings coûtent en moyenne environ 80 $ par nuit ; ainsi, utiliser le réseau électrique 15 fois au cours d'une saison revient à peu près au même prix que l'achat d'un système solaire de base. Être relié au réseau électrique limite également les endroits où vous pouvez camper, contrairement à la flexibilité offerte par l'énergie solaire, qui vous permet d'aller où vous voulez.
Il existe de nombreux modèles de générateurs portables, et un modèle de base coûte à peu près le même prix qu'un kit solaire portable. Cependant, les générateurs présentent plusieurs inconvénients :
- Les frais de carburant et d'entretien s'accumulent au fil du temps
- Les générateurs sont lourds : même les plus petits modèles peuvent peser plus de 45 kg avec le carburant
- Ils sont encombrants et peuvent être difficiles à ranger
- Les générateurs font du bruit, dégagent une odeur lorsqu'ils fonctionnent et ne sont pas vraiment respectueux de l'environnement
Les générateurs ont toutefois leur utilité. Si vous vivez à plein temps dans votre camping-car ou si vous ne pouvez tout simplement pas vous passer de la climatisation, une solution hybride combinant énergie solaire et générateur pourrait vous convenir.
Il vaut mieux bien se préparer
Il est bon de garder à l'esprit que plus vous souhaitez utiliser de puissance, plus vous devrez dépenser pour vous procurer un système capable de suivre le rythme.
Chaque campeur et propriétaire de camping-car a des exigences qui lui sont propres, et il est important de bien cerner vos besoins spécifiques avant d'investir dans une solution solaire. Un kit solaire portable peut convenir à de nombreux utilisateurs, tandis que les propriétaires de camping-cars plus volumineux auront peut-être besoin d'un système fixe plus puissant, voire d'une solution hybride combinant panneaux solaires et générateur.
Les systèmes solaires actuels sont plus compacts et plus économiques, et constituent une option très intéressante, même pour les installations de camping les plus rudimentaires. Selon leur lieu de résidence, les utilisateurs peuvent même bénéficier d'un allègement fiscal accordé par l'État pour l'installation de panneaux solaires sur une « résidence secondaire ».
Si vous ne savez pas exactement ce dont vous avez besoin, il existe de nombreux outils pour vous aider à déterminer vos besoins en énergie et à explorer les meilleures options solaires qui vous permettront de vous lancer et de vous affranchir du réseau électrique.